Por ANDRÉS OPPENHEIMER
Cuando hace unos días entrevisté al ganador del Premio Nobel de Economía 2015 Angus Deaton, terminé con una pregunta simple: “Si tuviera que dar un consejo a los países de América Latina, ¿cuál sería?” Respondió con apenas cuatro palabras: “Mejoren sus sistemas estadísticos”.
Según Deaton, de 69 años, el profesor escocés-estadounidense de la Universidad de Princeton que ganó el premio por sus estudios sobre la medición de la pobreza, América Latina tiene uno de los peores sistemas de estadísticas de pobreza del mundo.
Los países latinoamericanos deberían invertir más dinero en mejorar sus sistemas estadísticos y adoptar las mejores prácticas del mundo para medir la pobreza, porque para diseñar buenas políticas públicas hace falta tener una buena fotografía de la realidad, me señaló.
“Uno de los problemas de América Latina es que la mayoría de las encuestas le preguntan a la gente sobre sus ingresos, en lugar de preguntarle sobre su consumo, o cuánto gastan”, dijo Deaton.
El premio Nobel admitió que no es un experto en América Latina, y no sabe si este error técnico está dando lugar a una sobreestimación o subestimación de la pobreza en la región. Pero otros expertos me dicen que lo más probable es que las poco fiables estadísticas de pobreza en América Latina exageren el número de pobres.
Según las últimas estimaciones del Banco Mundial, la pobreza en la región se redujo de 41.4 por ciento de la población al 25.3 por ciento en la última década, lo que ha ayudado a sacar a 70 millones de personas de la pobreza.
Pero debido a que las encuestas de pobreza en muchos países latinoamericanos le preguntan a la gente sobre sus ingresos, en lugar de sobre sus gastos, las estadísticas resultantes no toman en cuenta la educación universitaria gratuita, los servicios de salud gratuitos, los subsidios al transporte y la electricidad, y las ayudas en efectivo del gobierno. Si se tomaran en cuenta estos factores, las cifras de pobreza serían más bajas, dicen muchos economistas.
Fuente: http://www.elnuevoherald.com/opinion-es/opin-col-blogs/andres-oppenheimer-es/article41337831.html
